In de zomer van 2001 is na enkele jaren van voorbereiding het eerste gedeelte van het Elfstedenmonument onthuld. Duizenden foto’s van Elfstedenrijders werden hiervoor opgestuurd. Zowel oude foto’s uit het begin van de vorige eeuw van schaatsers, die aan de eerste tocht in 1909 deelnamen, als foto’s van de laatste tocht in 1997. Na de onthulling hebben vele duizenden mensen uit binnen- en buitenland het monument bezocht, waaronder ook prins Willem-Alexander en Máxima. En werden er vele verhalen verteld en ervaringen uitgewisseld.
Nu bijna vijf jaar later voorjaar 2006 zijn er in totaal zijn er zo'n 6000 rijders op de brug afgebeeld en komen er nog steeds aanmeldingen en foto's binnen van rijders die ook ooit de tocht hebben volbracht.
Veel oudere Elfstedenrijders die in de oorlog en zelfs daarvoor gereden hebben sturen nu ook hun foto's op.
In de zomer van 2006 worden er weer een paar honderd tegels op de brug bij geplaatst.

Deelname aan het Elfstedenmonument is nog altijd mogelijk voor alle schaatsenrijders die ooit de Elfstedentocht hebben uitgereden. Dit geldt vanzelfsprekend ook voor personen die inmiddels niet meer leven, deze kunnen bijv. door een van hun familileden worden opgegeven. Stuur hiervoor het bijgevoegde deelname / machtigingsformulier in. Voeg hierbij een (schaats)foto waarop U duidelijk zichtbaar bent (liefst geen pasfoto). Op de achterkant schrijft u in blokletters de naam en het (de) jaartal(len) waarop de Elfstedentocht(en) is (zijn) volbracht. Per tegel wordt één schaatser met portret en naam afgebeeld.Indien U uw ingezonden foto retour wenst dient U een postzegel bij te sluiten.